Ci sono voluti quattro anni di studi e ricerche per portare a termine e far decolare il primo aereo spinto unicamente con energia solare. Si chiama Solar Impulse (foto accanto) costruito interamente in Europa. Il prototipo ha un'apertura alare di 61 metri ed un peso di 1,5 tonnellate avrà l'obiettivo di verificare le reali capacità di volo. Sarà pronto per il 2009, ma già nel 2008 volerà pilotato da terra dal famoso Bertrand Piccard, noto per aver circumnavigato il pianeta a bordo di un pallone aerostatico. Il vero obiettivo è quello di poter fornire l'aereo di pannelli solari di catturare energia solare anche con tempo nuvoloso e di notte. Il velivolo sarà costruito con sottili fogli di carbonio spessi pochi decimi di millimetro di carbonio e lunghi circa 20m metri. Inoltre sarà ricoperto con 250 metri di pannelli solari, i quali saranno in grado di produrre 28 Watt per metro quadrato. Volerà a circa 8500 metri di altezza, quota necessaria per raccogliere maggior quantità di energia solare. Il progetto costerà 95 milioni di euro e sarà difficile che potrà essere utilizzato per il trasporto passeggeri. 
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